Зонд НАСА досяг межі Сонячної системи
У перший день нового року космічний зонд NASA «Нові горизонти» (New Horizons) успішно відкрив нову еру дослідження загадкового поясу Койпера, пролетівши повз астероїд 2014 MU69 (Ultima Thule).
1 січня 2019 року сигнали підтвердження того, що космічний апарат справний і його цифрові рекордери заповнені науковими даними про Ультима Туле, досягли операційного центру Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса, про що повідомили в НАСА. Також, зонд надіслав зображення об’єкту 2014 MU69.
«Нові горизонти» пройшов повз Ултима Туле на відстані близько 3,5 тисячі кілометрів.
Цей астероїд перебуває на відстані 6,5 мільярдів кілометрів від нас і є найдальшім від Землі об’єктом, якого досяг земний зонд. Далекий об’єкт має форму, схожу на кеглю для боулінгу, розмірами 32 на 16 кілометрів. Як зазначали в НАСА, не є винятком, що це два об’єкти, які обертаються один навколо іншого.
Дані, надіслані «Новими горизонтами», вже вирішили одну з таємниць астероїда, показавши, що цей об’єкт в поясі Койпера обертається як пропелер з віссю, показаною на фото.
Апарат New Horizons продовжить надсилати зображення та інші дані в найближчі дні і місяці, завершивши надсилання всіх даних протягом наступних 20 місяців.
Місія «Нові горизонти» стартувала в 2006 році з головною метою – дослідження Плутона, якого апарат досяг в 2015 році, і другорядною метою – досягти одного або кількох об’єктів поясу Койпера.
Ultima Thule (з латинської «крайня Туле») – неофіційна назва астероїда 2014 MU69 – означає, буквально, «край світу», «крайня межа».
